Le temperature in astronomia sono espresse normalmente in Kelvin (K). Il Kelvin è una unità di misura della temperatura presente nel Sistema Internazionale di Unità (SI). Il valore dela temperatura espresso in Kelvin si ottiene da quello espresso in gradi centigradi (Celsius, C) dalla relazione [K] = [° C] + 273.16

La scala Kelvin è una scala di temperatura termodinamica: questo significa che i valori di temperatura in questa scala sono espressione dell'energia cinetica posseduta da un oggetto. Come conseguenza, la scala Kelvin è una scala assoluta: il suo punto di zero (0 K) è la temperatura per cui le particelle costituenti la materia sono ferme. A differenza della scala Celsius, quindi, non si può scendere sotto lo zero Kelvin, e i valori delle temperature sono sempre positivi.

Il nome "Kelvin" deriva dall'ingegnere e fisico irlandese William Thomson, Lord Kelvin, che per primo propose la necessità di esprimere la temperatura in una scala assoluta.