Le stelle sono sfere di gas che si formano a causa del collasso di nubi di mezzo interstellare.

Ovvero, se una nube di gas ha una massa maggiore della cosiddetta "massa di Jeans" (che non ha un valore fisso ma dipende dalla temperatura e dalla densità della nube), cioè si ha un numero molto grande di particelle di gas, allora la forza di gravità con cui le particelle si attraggono a vicenda riesce a vincere la pressione del gas, cioè la forza con cui esse si respingono a causa dei loro urti (le particelle di gas sono infatti in continuo movimento e si scontrano tra loro). Allora la nube non è più stabile ed inizia a collassare su se stessa, attraversando varie fasi finchè non si raggiunge il risultato finale, ovvero la nascita di una "protostella".

In figura, rappresentazione di una protostella. Crediti: NASA/CXC/M.Weiss

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