La lunghezza d'onda λ rappresenta la distanza tra due massimi (o due minimi) consecutivi di un'onda elettromagnetica.

La sua unità di misura è il metro (o uno dei suoi sottomultipli).

La lunghezza d'onda è legata alla frequenza ν dell'onda elettromagnetica e alla velocità c di propagazione dell'onda nel vuoto dalla seguente relazione:

Benché la velocità c sia la stessa per tutte le onde elettromagnetiche, la lunghezza d’onda e la frequenza possono variare notevolmente. Esse sono, come si può vedere dalla formula, l’una inversamente proporzionale all’altra: quanto maggiore è la lunghezza d’onda tanto minore è la frequenza.