I “Sistemi Binari“ o “Stelle Doppie” sono coppie di stelle in orbita attorno al baricentro della coppia stessa grazie alla reciproca attrazione gravitazionale, ed in grado di compiere almeno un'intera rivoluzione prima che qualcosa possa intervenire a sciogliere tale legame.

Spesso, le stelle “nascono” Doppie, venendo generate dalla stessa nube di polveri e particelle interstellari.

Esistono molte vie per classificare le Stelle Doppie, per esempio basandosi sul metodo di indagine usato per studiarle. In questo modo, si ottengono tre gruppi di Stelle Doppie: Visuali, ad Eclissi e Spettroscopici.

Un fenomeno molto affascinante nell'ambito delle Stelle Binarie è quello del “trasferimento di massa”. Se una delle due stelle del sistema evolve, le sue dimensioni tendono ad aumentare. Quando il raggio della stella in evoluzione raggiunge un determinato limite, detto “Primo Punto Lagrangiano”, l'attrazione gravitazionale esercitata dalla compagna è tale da attirare gli strati superficiali della stella in evoluzione su di sè.

Nell'immagine: rappresentazione artistica di un Sistema Binario. Crediti: Casey Reed.

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