Una costellazione è un raggruppamento fittizio di stelle che formano una figura riconoscibile e identificabile in cielo, storicamente create per poter più semplicemente mappare la volta celeste. Si tratta di raggruppamenti prospettici, proiezioni sul piano della volta celeste di stelle che possono essere a distanze ben diverse tra loro.

L'Unione Astronomica Internazionale (IAU) divide il cielo in 88 costellazioni ufficiali.
Esse hanno nomi e confini precisi, tali che ogni punto della sfera celeste appartiene ad una ed una sola costellazione.

Le costellazioni visibili nell'emisfero boreale hanno nomi basati principalmente sui nomi della tradizione dell'Antica Grecia (richiamano figure mitologiche come Pegaso o Ercole); quelle visibili dall'emisfero australe sono state invece battezzate in periodo illuministico ed i loro nomi sono spesso legati ad invenzioni del tempo, come l'Orologio o il Microscopio.

Le dodici costellazioni che intersecano l'eclittica compongono lo zodiaco.

In figura,la costellazione di Orione, visibile alle latidudini settentrionali nei mesi invernali. Ben visibili la gigante rossa Betelgeuse e la gigante bianco-azzurra Rigel.